В августе в заповеднике «Курильский» традиционно прошли практику студенты МГУ имени М.В. Ломоносова (Москва) - географического факультета и факультета почвоведения. На этот раз молодые исследователи работали в районе кордона «Даниловский» на юге Кунашира, занимались изучением прилегающих участков Серноводского перешейка, окрестностей мыса Знаменка, а также провели интересные работы на крупнейшем курильском пресноводном озере Песчаное. Практикой руководил инженер по ГИС заповедника - Михаил Грищенко.
Спектр исследовательских работ, проводимых студентами в этом году, был очень широк: климатологические, почвенные, геоботанические и гидрологические обследования местности. Студенты проанализировали синоптические процессы, оказывающие влияние на охотоморское побережье Кунашира; проанализировали суточный ход метеорологических параметров, таких как температура, относительная влажность, скорость и направление ветра, давление и количество осадков. Август характеризовался в целом прохладной и облачной погодой. Кунашир несколько раз оказывался под ударами тайфунов, один из которых принёс 61 мм осадков, выпавших за сутки 23 августа.
Кроме того на кордоне Андреевский установили автоматическую метеостанцию, которая вместе с аналогичной метеостанцией в бухте Алёхина и государственной метеостанцией в Южно-Курильске позволит проводить мониторинг климата в южной части острова с высокой пространственной детализацией.
Составлено 107 геоботанических описаний во всех возможных растительных сообществах изучаемого участка. Наиболее распространены здесь заросли бамбучника (курильского бамбука) с кедровым стлаником и рединами из ели аянской, пихты сахалинской, ольховника Максимовича и дуба курчавенького, а также широколиственно-пихтовые разнотравно-бамбучниковые леса.
Наиболее интересные растительные сообщества, как и ожидалось, наблюдаются на Серноводском перешейке и прилегающих к нему сопках. По всему дюнному полю перешейка вплоть до берега озера Песчаное распространены характерные для морских террас сообщества с преобладанием колосняка мягкого, осоки крупноголовой, полыни Стеллера, глении прибрежной, малины мелколистной, шиповника морщинистого.
К востоку от этого участка произрастают интересные берёзово-кленово-вязовые леса с подлеском из шелковицы южной с богатым разнотравьем в травяно-кустарничковом ярусе, а к западу нередко можно встретить заросли дуба курчавенького в стланиковой форме.
Наиболее технически сложными и трудоёмкими стали работы по изучению озера Песчаное. На крупнейшем озере Кунашира проведены работы по изучению рельефа дна и измерению глубины, проанализированы физические и химические характеристики его вод. Для дальнейшего анализа отобраны образцы мелких беспозвоночных, проживающих в озере и в окрестных водотоках и водоёмах. Работы осложнялись сильным восточным ветром, практически весь август дувшим над Серноводским перешейком. Тем не менее, удалось получить интересные результаты: на дне озера обнаружены три котловины, максимальная глубина в одной из них составила 23 м. Выявлено, что прохождение тайфунов обеспечивает здесь мощное перемешивание водной толщи от поверхности до самого дна, таким образом, температура придонных вод незначительно уступает поверхностной. Колебания уровня воды в озере за всё время наблюдений составили 0,3 м, что немало для такого крупного водоёма.
