Сотрудники заповедника «Курильский» и заказника «Малые Курилы» отпраздновали День китов наблюдением за морскими млекопитающими. Вокруг Кунашира, Шикотана и других островов Малой Курильской гряды живут касатки, северные плавуны, малые полосатики, карликовые кашалоты, гринды, тихоокеанские белобокие дельфины, морские свиньи. Их проще всего разглядеть с лодки.
На небольших островках, обнажающихся во время отлива, можно увидеть лежбища тюленей: ларги и антура. Ларга имеет светлую окраску и темные пятна, а антур (курильский тюлень) на темном фоне украшен светлыми кольцами, поэтому его называют «тюленем-цветком». Антур занесён в Красную книгу РФ, также как и сивуч, или морской лев — самый крупный представитель ушастых тюленей. Вес крупных самцов достигает 1 тонны. Свои лежбища сивучи устраивают на скалах островов Малой Курильской гряды и мысе Рикорда (Итуруп).
Еще один представитель редких млекопитающих - калан, или морская выдра. За густой ценный мех их называли «мягким золотом» и в прошлом беспощадно истребляли. Их основные места обитания: полуостров Камчатка, Командорские и Курильские острова. Самая южная размножающаяся группировка каланов Северо-Восточной Пацифики обитает на территории заказника «Малые Курилы» и заповедника «Курильский» в районе островов Демина, Зеленый и Юрий.
Ежегодно, зимой в районе мыса Южно-Курильский можно наблюдать группы сивучей, которые резвятся в прибрежных водах недалеко от берега, привлекаемые, очевидно, обилием корма - рыба, головоногие моллюски. Несколько месяцев, пока животные держатся у мыса, сотрудники заповедника наблюдают за ними со стационарных точек, отмечая их численность и поведение. Если посчастливится, то можно на некоторых особях рассмотреть номер (клеймо), состоящее из латинской буквы и цифр, это важная информация о месте рождения сивуча и пути его миграции. Иногда можно наблюдать и страшные картины влияния человека: встречаются животные с вросшими сетями, пластмассовыми кольцами на шее. Если эту травму тюлень получил в молодом возрасте, как правило он обречён на гибель.
